Le trouble bipolaire est une affection psychiatrique chronique caractérisée par des fluctuations importantes de l’humeur, alternant entre des phases d’excitation ou d’euphorie (phases maniaques ou hypomaniaques) et des phases de dépression profonde.

Autrefois appelé « psychose maniaco-dépressive », cette pathologie touche environ 1 à 2% de la population générale. Elle se manifeste généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, même si des cas d’apparition plus tardive existent.

À retenir : Le trouble bipolaire n’est pas une simple « instabilité hormonale » ni un caprice de personnalité. C’est une condition médicale réelle, avec des bases neurobiologiques documentées, qui mérite autant d’attention qu’un diabète ou une maladie cardiaque.

Le trouble bipolaire se manifeste par deux types d’épisodes distincts, séparés par des phases d’euthymie (humeur stable).

Phase maniaque ou hypomaniaque

• Euphorie intense ou irritabilité inhabituelle
• Besoin de sommeil diminué sans fatigue ressentie
• Parler plus vite que d’habitude, idées qui fusent
• Distraction facile, difficulté à se concentrer
• Augmentation de l’activité physique ou mentale
• Prise de risques accrue (dépenses excessives, conduite dangereuse, comportements sexuels à risque)
• Sentiment de toute-puissance ou de talents exceptionnels

Phase dépressive

• Humeur dépressive persistante (tristesse, vide, désespoir)
• Perte d’intérêt pour les activités habituelles
• Modification de l’appétit et du poids
• Troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie)
• Fatigue ou perte d’énergie importante
• Sentiments de culpabilité ou d’inutilité excessifs
• Difficultés de concentration et d’indécision
• Pensées de mort ou idées suicidaires

Le diagnostic est complexe car ces symptômes peuvent ressembler à d’autres troubles (dépression unipolaire, TDAH, borderline). C’est pourquoi un suivi psychiatrique spécialisé est essentiel.

Le DSM-5 distingue plusieurs types de troubles bipolaires, selon l’intensité et la durée des épisodes.

Penser que le type II est « moins grave » parce qu’il n’y a pas de manie est une erreur courante. C’est un peu comme dire qu’une fracture ouverte est pire qu’une fracture fermée : les deux font très mal et nécessitent un traitement approprié.

Le trouble bipolaire est une maladie chronique qui nécessite un traitement à long terme. L’objectif est de stabiliser l’humeur, prévenir les rechutes et permettre une vie aussi normale que possible.

Traitement médicamenteux

• Stabilisateurs de l’humeur : lithium (référence historique), valproate de sodium, carbamazépine, lamotrigine
• Antipsychotiques : certains sont approuvés pour la manie ou la prévention des rechutes (olanzapine, quétiapine, lurasidone…)
• Antidépresseurs : utilisés avec prudence, uniquement sous couvert d’un stabilisateur, pour éviter le basculement vers la manie
• Sédatifs / Anxiolytiques : ponctuellement pour l’agitation ou l’insomnie

Psychothérapies

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : reconnaître les signes précurseurs, gérer le stress
• Thérapie interpersonnelle et rythmique sociale (IPSRT) : stabiliser les rythmes de vie (sommeil, activités)
• Psychoéducation : comprendre la maladie pour mieux la gérer
• Thérapie familiale : impliquer l’entourage dans la compréhension et le soutien

Un diagnostic de trouble bipolaire n’est pas une condamnation. Avec un traitement adapté et des stratégies d’adaptation, de nombreuses personnes mènent une vie épanouissante, professionnellement et personnellement.

Pour la personne concernée

• Respecter les rythmes : sommeil régulier, repas équilibrés, activité physique modérée
• Éviter les substances : alcool et drogues sont des déclencheurs majeurs d’épisodes
• Tenir un journal d’humeur : repérer les cycles et les facteurs déclenchants
• Constituer un réseau de soutien : famille, amis, groupes de parole
• Prévoir un plan d’urgence : reconnaître les signes avant-coureurs et savoir qui contacter

Pour l’entourage

• Se documenter : comprendre la maladie évite de prendre les symptômes pour des caprices
• Rester calme en crise : ne pas argumenter avec une personne en phase maniaque
• Encourager le traitement : sans être moralisateur
• Prendre soin de soi : l’accompagnement est exigeant, des relais sont nécessaires

« Le trouble bipolaire est une maladie, pas une identité. Vous êtes bien plus que votre diagnostic. »